Randonnée dans les Narrows à Zion : accès, conditions et préparation

Randonner dans les Narrows, c’est marcher dans la Virgin River au fond d’un canyon étroit, souvent sur un sol rocheux et instable. Il n’y a pas de sentier aménagé dans la rivière, et l’eau peut atteindre les chevilles ou dépasser votre tête de plusieurs pieds. Prévoyez des passages où il faudra nager.

Le National Park Service décrit la randonnée comme exigeante et avertit que les conditions de la rivière et la météo peuvent influer sur l’accès. Le choix de l’itinéraire détermine la distance, la durée et les permis nécessaires, mais quelle que soit l’option retenue, vous devez évaluer les conditions avant de vous engager dans le canyon.

L’itinéraire aller-retour part de Temple of Sinawava et revient au même point, tandis que le parcours de l’amont vers l’aval relie Chamberlain’s Ranch à Temple of Sinawava.

Aller-retour depuis Temple of Sinawava

Depuis l’arrêt de navette 9, suivez le Riverside Walk pavé sur environ 1 mile, puis entrez dans la rivière. Vous pouvez poursuivre l’aller-retour sur une distance maximale de 4,7 miles dans un sens, jusqu’à Big Spring. Comptez 1 à 8 heures de marche et 334 pieds de dénivelé positif.

Vous n’avez pas besoin de permis pour cet itinéraire. Il est interdit de remonter la rivière au-delà de Big Spring ou de s’avancer de plus d’un quart de mile dans Orderville Canyon depuis sa jonction avec les Narrows.

De l’amont vers l’aval, depuis Chamberlain’s Ranch

La randonnée de l’amont vers l’aval fait 16 miles entre Chamberlain’s Ranch et Temple of Sinawava, avec 1 300 pieds de dénivelé positif. Comptez 10 à 14 heures. Un permis Wilderness est obligatoire pour tous les parcours de l’amont vers l’aval.

Pour les randonnées avec nuitée, vous devez utiliser l’un des 12 emplacements de camping désignés dans le canyon. Si vous comparez les randonnées à Zion, sachez que l’itinéraire et les permis d’Angels Landing exigent également une préparation à l’avance.

Avant de partir, vérifiez le débit de la rivière, les risques de crue soudaine et les informations du parc sur les fermetures. L’eau et la météo peuvent rendre les Narrows dangereux ou entraîner leur fermeture.

Le National Park Service recommande de consulter le débit en temps réel de la Virgin River sur le site de l’USGS et les fermetures en vigueur sur la page Current Conditions du parc.

Selon ses consignes, les Narrows ferment lorsque le National Weather Service émet une alerte de crue soudaine (Flash Flood Warning). Prenez très au sérieux les niveaux de risque « Possible », « Probable » ou « Expected » dans les prévisions de crue soudaine.

La randonnée peut être fermée en période de hautes eaux, pendant la fonte des neiges au printemps et à la fin de l’été. Les alertes de crue soudaine sont fréquentes pendant la saison de la mousson, de juillet à septembre. Les conditions pouvant changer, consultez le site officiel du National Park Service avant de partir.

Aucun permis n’est nécessaire pour l’itinéraire aller-retour, mais un permis Wilderness est obligatoire pour tout parcours de l’amont vers l’aval dans les Narrows.

Les droits d’entrée dans le parc s’appliquent, mais l’itinéraire aller-retour n’entraîne aucuns frais d’activité supplémentaires. Les animaux de compagnie sont interdits sur cette randonnée. L’eau peut dépasser la tête des randonneurs de plusieurs pieds : prévoyez des passages profonds où il faudra peut-être nager.

Au départ du sentier de Temple of Sinawava, vous trouverez des toilettes et un point de remplissage d’eau. Il n’y a pas de toilettes le long de l’itinéraire aller-retour : pensez à vous arrêter avant de suivre le Riverside Walk jusqu’à la rivière.

Pour l’itinéraire aller-retour, prenez la navette du parc jusqu’à Temple of Sinawava, arrêt 9, puis suivez le Riverside Walk pavé jusqu’à la rivière.

La navette est gratuite et ne nécessite ni billet ni réservation. Le trajet entre le Zion Canyon Visitor Center et Temple of Sinawava dure environ 45 minutes. Les navettes circulent généralement tous les jours de mars à novembre, ainsi que pendant la période des fêtes, vers la fin décembre.

Lorsqu’elles sont en service, les véhicules privés ne peuvent pas emprunter la Zion Canyon Scenic Drive. Le guide des navettes et de la route panoramique de Zion explique comment organiser vos déplacements dans le parc.

Pour les visiteurs qui prévoient de randonner dans Zion Canyon, Springdale est la ville où séjourner.

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